大量生产实践表明，截面尺寸过小或过大的零件不易淬裂。截面尺寸小的工件淬火时，心部很易淬硬，而且心部和表面的马氏体形成在时间上几乎是同时进行的，组织应力小，不容易淬裂。截面尺寸过大的零件，特别是用淬透性较低的钢制造时，淬火时，不仅心部不能硬化，甚至连表层也得不到马氏体，而是贝氏体或索氏体。内应力主要是热应力，不易出现淬火裂纹。因此，对应于每一种钢制的零件，在一定淬火介质下，存在着一个临界淬裂直径。也就是说，在临界直径的零件具有较大的淬裂倾向性。

对于尺寸不同的淬火试样，由于淬火后获得不同的淬硬深度，使之形成淬火裂纹倾向发生明显变化。当试样尺寸小于20mmx20mm，加热温度较高时，形成纵向裂纹。试样尺寸大于20mm×20mm，且淬火温度较低时，能形成内部弧形裂纹。可以看出20mm×20mm试样，是两种裂纹形成区的临界尺寸。

出现淬裂的危险尺寸可能因钢的化学成分的波动、淬火加热温度和操作方法不同而发生变化，不可千篇一律地套用某些定量结论。

零件的尖角、棱角、凹槽等几何形状因素，使工件局部冷却速度的急剧变化，增大了淬火的残留应力，从而增大了淬火的开裂倾向。零件截面不均匀性的增加，淬裂倾向也加大，零件薄的部位在淬火时先发生马氏体转变，随后，当厚的部位发生马氏体转变时，体积膨胀，使薄的部位承受拉应力，同时在薄厚交界处产生应力集中，因而常出现淬火裂纹。

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