用焊接方法制造的金属结构，称为焊接结构。世界主要工业国家每年生产的焊接结构约占钢产量的45％左右。

（1）焊接结构的优点

1）焊接结构与铆接结构相比，可以节省大量金属材料。例如，起重机采用焊接结构，其重量可以减轻15％-20％，建筑钢结构可以减轻10％-20％，原因在于焊接结构不必打铆钉孔，材料截面能得到充分利用。其次，焊接结构件生产不需打孔、划线的工作量较少，比较省工。焊接设备也比铆接生产所需的大型设备如多头钻床的投资低。

2）焊接结构与铸造结构相比，不需要制作木模和砂型，也不需要专门熔炼、浇铸、工序简单、生产周期短。其次，焊接结构比铸件节省材料，焊接结构件的重比铸钢件轻20％-30％，比铸铁件轻50％-60％，因为焊接结构的截面可以按需要来选取，不必像铸件那样因工艺的限制而加大尺寸，且不需要采用过多的肋板和过大的圆角。

3）有些型材如采用焊接结构比用轧制经济。例如，当工字钢的高度大于1750px时，采用钢板拼焊要比轧制的成本低。

4）焊接结构具有一些用别的工艺方法难以达到的优点。例如，焊接结构可以在同一个零件上，根据不同要求采用不同的材料或分段制造来简化工艺。

（2）焊接结构的缺点

1）焊接结构的应力集中比较大：例如，焊缝和焊件的交界处一焊趾，易引起较大的应力集中，应力集中对结构的脆断和疲劳强度有很大影响，破坏往往就从这里开始。

2）焊接结构有较大的焊接应力和变形：焊接变形和应力不但可能引起工艺缺陷，而且在一定条件下将影响结构的承载能力，如强度、刚性和受压稳定性，此外还将影响到结构的加工精度和尺寸稳定性。

3）焊缝中存在着一定数量的焊接缺陷：这些缺陷如气孔、裂纹、夹渣、未熔合、未焊透，一方面会降低强度、引起应力集中，另一方面又是引起结构破坏的主要原因，如焊接裂纹是引起结构发生断裂的主要因素。

4）焊接结构具有较大的性能不均匀性：由于焊缝金属的成分和组织与基本金属不同，以及焊接接头各部位所经受的热循环不一样，所以焊接接头的不同区域具有不同的性能，形成了一个不均匀体。这不均匀体中往往存在着一个薄弱环节，结构的破坏常常就从这儿开始。

5）焊接接头的整体性：这是焊接结构区别于铆接结构的一个重要特性，这一特性使焊接结构具有较高的密封性和刚性，但另一方面又带来一个严重问题，即整个结构的止裂性没有铆接结构好，裂纹一旦形成并扩展就不易制止，继续延伸而使结构.到破坏，而铆接缝往往可以起到限制裂纹扩展的作用。

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